兩個人站在一叢長得很高的灌木旁。留鬍子的那個伸手指著它，另一個托著下巴在看。枝子上落著鳥，天上還有一隻正飛過來，樹根旁的地上有一隻在啄食。遠處有人在田裡幹活，有人揹著筐走路，後面是一座塌了一半的塔。這叢樹，當初是從多大的一粒種子長出來的？
揚·呂肯（Jan Luyken）《兩個人觀看芥菜種長成的灌木》（Twee mannen beschouwen een struik, opgegroeid uit mosterdzaad），蝕刻版畫，1712 年，出自他的《新舊約的經文故事與比喻》，荷蘭阿姆斯特丹國立博物館藏。公有領域。 Wikimedia Commons一起讀太 13:31-32
（24–30 节）耶穌講了稗子的比喻（見稗子一課）。
31他又設個比喻對他們說：“天國好像一粒芥菜種，有人拿去種在田裡。
32這原是百種裡最小的，等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上。”
當時現場
誰在場。 還是撒種、稗子的那一天，耶穌坐在船上，對岸上的眾人講（太 13:2）。馬太把芥菜種、麵酵兩個短比喻接在稗子後面。
芥菜能長多大。 芥菜在我們看來是菜，在當時的巴勒斯坦，卻能長得很高。Thayer 的希臘文辭典說，這種植物“在東方從很小的種子長到‘一棵樹’那麼高——十尺以上”。克拉克說，土好、天熱的地方，同一種植物能長得比冷地方大得多；他自己就在一個島上見過一片捲心菜，每一棵高七到九尺。
Adam Clarke, Commentary on the Bible，太 13:32。译自英文原著。
看英文原文
the name of a plant which in oriental countries grows from a very small seed and attains to the height of 'a tree' — ten feet and more
I have myself seen a field of common cabbages, in one of the Norman isles, each of which was from seven to nine feet in height
舊約裡的大樹。 聽的人熟悉舊約，大樹、飛鳥宿在枝上的圖畫，他們在先知書裡讀到過。以西結說，神要栽一棵香柏樹，「各類飛鳥都必宿在其下，就是宿在枝子的蔭下」（結 17:23）。但以理書裡尼布甲尼撒夢見的大樹，也是「天空的飛鳥，宿在枝上」（但 4:12）。
三卷福音書對照
三卷福音書都記了這個比喻：
| 馬太 | 馬可 | 路加 | |
|---|---|---|---|
| 在什麼場合 | 海邊，船上（太 13:2） | 海邊，船上（可 4:1） | 「安息日，耶穌在會堂裡教訓人」（路 13:10），醫好一個駝背的女人以後 |
| 開頭怎麼問 | 直接說「天國好像一粒芥菜種」（太 13:31） | 「神的國，我們可用什麼比較呢」（可 4:30） | 「神的國，好像什麼」（路 13:18） |
| 種在哪裡 | 「有人拿去種在田裡」（太 13:31） | 「種在地裡的時候」（可 4:31） | 「有人拿去種在園子裡」（路 13:19） |
| 說它小 | 「這原是百種裡最小的」（太 13:32） | 「雖比地上的百種都小」（可 4:31） | 沒有說 |
| 長成什麼 | 「比各樣的菜都大，且成了樹」（太 13:32） | 「比各樣的菜都大，又長出大枝來」（可 4:32） | 「長大成樹」（路 13:19） |
| 飛鳥 | 「宿在它的枝上」（太 13:32） | 「可以宿在它的蔭下」（可 4:32） | 「宿在它的枝上」（路 13:19） |
馬可開頭是耶穌自問：神的國要拿什麼來比？他找到的，是一粒小得幾乎看不見的種子。
講解
看見什麼。 兩節經文，一前一後兩幅圖：前一幅是「百種裡最小的」（32 節），後一幅是「成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上」（32 節）。中間只隔一句「等到長起來」。
馬亨利說，這個比喻的用意是：“福音的開頭會很小，它的結局卻要大大地興旺。”
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
The scope of this parable is to show, that the beginnings of the gospel would be small, but that its latter end would greatly increase.
如果我在場。 聽耶穌講這個比喻的，是一小群漁夫、稅吏，加上岸上看熱鬧的人。耶穌說他帶來的是“天國”，可是眼前看不出有什麼國：沒有王宮，沒有軍隊，跟著他的人一隻手就數得過來。馬亨利說，基督和使徒們，“跟世上的大人物比起來，就像一粒芥菜種，是世上軟弱的”。
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
Christ and the apostles, compared with the grandees of the world, appeared like a grain of mustard-seed, the weak things of the world.
後來的事，使徒行傳記下來了：耶穌昇天以後，聚會的門徒「約有一百二十名」（徒 1:15）；五旬節那一天，「門徒約添了三千人」（徒 2:41）。
神是怎樣的神。 他不怕小。保羅說：「神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧」（林前 1:27）。馬亨利說：“一粒芥菜種很小，可它畢竟是種子，裡面有要長的本性。”
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
A grain of mustard-seed is small, but however it is seed, and has in it a disposition to grow.
和我有什麼關係。 克拉克說，引人到榮耀裡的恩典，常常是從“一個小小的好心願”開始的。
Adam Clarke, Commentary on the Bible，太 13:31。译自英文原著。
看英文原文
That grace which leads the soul to the fullness of glory may begin, and often does, in a single good desire
不要小看自己心裡那一點點的信，也不要小看一個只有幾個人的小組、一間只有幾家人的小教會。
樹長大了，是給飛鳥歇息的。馬亨利說：“長大了的基督徒，要渴望對別人有用處，像長成了的芥菜對飛鳥一樣。”
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
Grown Christians must covet to be useful to others, as the mustard-seed when grown is to the birds
不同的看見
下面三位都是英國的解經家：馬亨利（1662–1714）、吉爾（1697–1771）、克拉克（約 1760–1832）。各段都譯自英文原著，出處附在後面。
經文自己說的（三家都照這個講）： 天國像一粒芥菜種，起初「這原是百種裡最小的」，長起來「卻比各樣的菜都大，且成了樹」（32 節）。三家都讀出兩層：福音在世上的擴展，和恩典在人心裡的長進。下面兩處，是讀法不同的地方。
一、“百種裡最小的”怎麼讀？
芥菜種“是一切種子裡最小的之一”。
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
like a grain of mustard-seed, which is one of the least of all seeds
“不是說沒有比它更小的種子，意思是：它是一切種子裡最小的之一；或者是猶太地人們常見的種子裡最小的；或者是能長到這麼大的植物裡，種子最小的。”
John Gill, Exposition of the Entire Bible，太 13:32。译自英文原著。
看英文原文
Not but there are seeds lesser than this; but the meaning is, that this is one of the least of all seeds; or was the least of seeds, which were commonly known in Judea; or the very least which grew to the size this sometimes did
“就是說：在一切能長出木質莖幹和枝子的植物的種子裡，它是最小的。”
Adam Clarke, Commentary on the Bible，太 13:32。译自英文原著。
看英文原文
That is, of all those seeds which produce plants, whose stems and branches, according to the saying of the botanists, are apt δενδριζειν, arborescere, to grow into a ligneous or woody substance.
怎麼看： 三家都認真對待這句話，給了三種讀法：“最小的之一”“當地常見的裡最小的”“能長成樹的裡最小的”。比喻要人看見的，是“小”和“大”的對比：馬可的寫法是「雖比地上的百種都小」（可 4:31），「但種上以後，就長起來，比各樣的菜都大」（可 4:32）。
二、這棵樹要長到多大？飛鳥指的是誰？
他說福音在使徒時代、宗教改革時都大有進展，“到末了還要大得多”：“教會要遍滿全地，世上的國要成為教會，地上萬國都要流歸它；猶太人全體要歸主，外邦人的數目要添滿。”說到飛鳥，“有人認為是指天使”，他自己取“聖徒，就是神的百姓”。
John Gill, Exposition of the Entire Bible，太 13:32。译自英文原著。
看英文原文
and, in ages since, has made a considerable progress, particularly at the Reformation; and will make a much greater one, towards the end of time
for the church will fill the earth, and the kingdoms of the world will become the church, and all nations of the earth will flock unto it; the people of the Jews in general will be converted, and the fulness of the Gentiles will be brought in
by "the birds of the air", some think angels are meant
Though rather, the saints and people of God are intended
他說教會“像從埃及挪出來的葡萄樹，已經紮了根，遍滿了地”；“教會像一棵大樹，空中的飛鳥宿在其中：神的百姓投奔它，得著食物和安息、蔭庇和遮蓋”。
Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V，太 13:24-43。译自英文原著。
看英文原文
The church, like the vine brought out of Egypt, has taken root, and filled the earth
The church is like a great tree, in which the fowls of the air do lodge; God's people have recourse to it for food and rest, shade and shelter.
這個比喻“表明福音在世上的進展，也表明恩典在靈魂裡的長進”。他沒有講飛鳥指誰。
Adam Clarke, Commentary on the Bible，太 13:31。译自英文原著。
看英文原文
This parable is a representation of the progress of the Gospel in the world; and of the growth of grace in the soul.
怎麼看： 三家都相信這棵樹會長大，也都說飛鳥得著它的好處。不同在：吉爾盼望到末了教會要遍滿全地、萬國歸向；馬亨利看見的是教會已經紮根、遍滿了地；克拉克只講福音的進展和恩典的長進。經文自己只說「且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上」（32 節）。末日以前，教會在世上會是怎樣的光景，這一問，各教會的理解不盡相同，請向你所在的教會請教。
原文詞眼
「天國好像一粒芥菜種」（31 節）。
“芥菜”原文是 σίναπι。Thayer 的希臘文辭典說，這種植物“從很小的種子長到‘一棵樹’那麼高”，所以新約拿它比兩樣東西：一樣是“很小的一點”，像「你們若有信心像一粒芥菜種」（太 17:20）；一樣是“長得出奇大的”，就是這個比喻。
Thayer's Greek-English Lexicon of the New Testament，G4615。译自英文原著。
看英文原文
hence, a very small quantity of a thing is likened to a κόκκος σινάπεως (A. V. a grain of mustard seed), Matthew 17:20; Luke 17:6; and also a thing which grows to a remarkable size, Matthew 13:31; Mark 4:31; Luke 13:19.
同一粒種子，耶穌拿來講信心，說它小；拿來講天國，說它會長大。小，不妨礙它是真的；真的，就會長。
飛鳥「來宿在它的枝上」的“宿”，原文是 κατασκηνόω。Thayer 說，它的本義是“支搭帳棚，定居、住下”。
Thayer's Greek-English Lexicon of the New Testament，G2681。译自英文原著。
看英文原文
properly, to pitch one's tent, to fix one's abode, to dwell
鳥不是飛過來歇一下腳就走，是在枝子上安了家。
請思考
沒有標準答案，不打分。寫下來，只給自己看。
- 你信主的開頭，是怎樣一件“小事”？一句話、一個人、一本書，還是別的？
- 在你身邊，有沒有一件為主做的事，小得叫你想放棄？讀了這個比喻，你會怎麼看它？
- 你現在像一粒種子、一棵小苗，還是一棵可以給別人歇息的樹？
- 再看一次呂肯的版畫：留鬍子的人指著樹，另一個托著下巴在想。如果你是那個在想的人，你心裡在想什麼？
這週去做
找一件你覺得“太小、不值得做”的事，這週去做：給一位很久沒聯絡的弟兄姐妹發一句問候，為教會里一件小事禱告，或者在小組裡第一次開口分享。
週末問自己：這件小事做下去以後，有沒有長出一點什麼？
延伸參考
- Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Vol. V：太 13:31-32（英文原著，公有領域，CCEL 可免費讀全文）
- 法蘭士（R. T. France）著，丁道爾新約註釋《馬太福音》，校園書房出版社（ISBN 9789575874988）：太 13:31-32
- 施諾格拉斯《主耶穌的比喻》：芥菜種一章
本單元其它比喻單元三 · 天國的比喻
- 撒種 太 13:1-23
- 種子自長 可 4:26-29
- 稗子 太 13:24-30、36-43
- 芥菜種 太 13:31-32 本課
- 麵酵 太 13:33
- 藏寶 太 13:44 即將上線
- 尋珠 太 13:45-46 即將上線
- 撒網 太 13:47-50 即將上線
- 家主 太 13:52 即將上線
- 燈臺 可 4:21-25 即將上線
經文：和合本（1919），用字按本站規則現代化。「不同的看見」裡的註釋都譯自英文原著（公有領域），每段可展開看英文原文。