一個家族承接應許

上一課結尾，人在巴別塔以後分散到全地。這一課看神接下來做的事——看起來很小，卻是整本舊約的起點。

神沒有一下子改變全地，而是對一個人說話：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去」（創 12:1）。跟著是一連串的應許：一塊地——「我要把這地賜給你的後裔」（創 12:7）；一大族後裔——「我必叫你成為大國」（創 12:2）；還有最遠的一句——「地上的萬族都要因你得福」（創 12:3）。舊約後面的故事，幾乎都是這三樣應許怎樣往下走。

應許很大，人卻很小。亞伯蘭離開哈蘭的時候「年七十五歲」（創 12:4），他的妻子「撒萊不生育，沒有孩子」（創 11:30）。一大族後裔，要從一個沒有孩子的老人開始。神領他出去看天上的星：「你的後裔將要如此」（創 15:5）。接著是全本聖經裡很要緊的一句：「亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義」（創 15:6）。他什麼都還沒看見，只是信了說話的那一位。

這一等，就是很多年。到「亞伯蘭年九十九歲的時候」（創 17:1），兒子還沒有出生；後來以撒才在「神所說的日期」（創 21:2）生下來。再後來，神連這個應許的兒子也要他獻上（創 22）——這一段很難讀，亞伯拉罕的人物課裡有一整課慢慢讀。

這個家族一點也不完美。亞伯蘭怕被殺，要妻子對人說「你是我的妹子」（創 12:13）；雅各騙眼睛昏花的父親，說「我是你的長子以掃」（創 27:19）；約瑟的哥哥們把弟弟「賣給以實瑪利人」（創 37:28）。聖經照實記下來，不替他們遮掩，記下來也不等於贊成。應許往下走，靠的不是這一家人好，而是說話的神守信：他向以撒重說一遍（創 26:3-4）；又在伯特利，對逃離家門的雅各說：「我也與你同在……總不離棄你，直到我成全了向你所應許的」（創 28:15）。後來神給雅各改名：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列」（創 32:28）——這個家族以後的名字，就從這裡來。

約瑟被賣到埃及，被誣告下監，又被人忘記；後來作了埃及的宰相，在饑荒中救了全家。父親死後，哥哥們怕他報復，約瑟卻說：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命」（創 50:20）。這不是說哥哥們做的是好事——約瑟說得清楚，他們的意思是要害他；而是說，連人的惡，神也能用來成就他的應許。

創世記結束的時候，「雅各家來到埃及的共有七十人」（創 46:27）。一個家快要變成一個民族，可是他們在埃及，不在應許之地。神早就對亞伯蘭說過：「你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年」（創 15:13）。約瑟臨死也說：「神必定看顧你們，領你們從這地上去」（創 50:24）。下一課，就是神怎樣領他們出來。