以斯帖

瓦實提

「亞哈隨魯作王、從印度直到古實統管一百二十七省」（斯 1:1）。他在書珊城登基（斯 1:2），在位第三年為首領臣僕大擺筵席（斯 1:3）。

第七日，王「飲酒心中快樂」（斯 1:10），吩咐太監請王后瓦實提戴上冠冕到他面前，「使各等臣民看她的美貌」（斯 1:11）。「王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來、所以王甚發怒、心如火燒」（斯 1:12）。王照大臣米母乾的建議降旨：「不准瓦實提再到王面前、將她王后的位分賜給比她還好的人」（斯 1:19），又發詔書通知各省（斯 1:22）。

立為王后

王的侍臣建議在各省招聚美貌的處女，「王所喜愛的女子、可以立為王后、代替瓦實提」（斯 2:4）。

書珊城有一個猶大人，名叫末底改（斯 2:5），是從耶路撒冷被擄來的人（斯 2:6）。他撫養叔叔的女兒哈大沙，就是以斯帖，「因為她沒有父母」；「她父母死了、末底改就收她為自己的女兒」（斯 2:7）。

以斯帖被送入王宮，交給掌管女子的希該（斯 2:8）。「以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人、因為末底改囑咐她不可叫人知道」（斯 2:10）。末底改「天天在女院前邊行走、要知道以斯帖平安不平安」（斯 2:11）。「亞哈隨魯王第七年十月、就是提別月、以斯帖被引入宮見王」（斯 2:16）；王「就把王后的冠冕戴在她頭上、立她為王后、代替瓦實提」（斯 2:17）。

那時，有兩個太監想要下手害王，「末底改知道了、就告訴王后以斯帖．以斯帖奉末底改的名、報告於王」（斯 2:22）；這事「在王面前寫於歷史上」（斯 2:23）。

哈曼的計謀

「這事以後、亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼、使他高升」（斯 3:1）。在朝門的臣僕都跪拜哈曼，「惟獨末底改不跪不拜」（斯 3:2）；他「已經告訴他們自己是猶大人」（斯 3:4）。

「哈曼見末底改不跪不拜、他就怒氣填胸」（斯 3:5），就要「滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人」（斯 3:6）。「亞哈隨魯王十二年正月、就是尼散月」，人在哈曼面前「掣普珥、就是掣籤」，定了十二月亞達月（斯 3:7）。哈曼對王說，有一種民「與王無益」（斯 3:8），王就把戒指給了他（斯 3:10）。旨意傳到各省：亞達月十三日，把猶大人「無論老少婦女孩子」（斯 3:13）一日之間全然剪除。「王同哈曼坐下飲酒．書珊城的民卻都慌亂」（斯 3:15）。

現今的機會

「末底改知道所作的這一切事、就撕裂衣服、穿麻衣、蒙灰塵、在城中行走、痛哭哀號」（斯 4:1）；各省的「猶大人大大悲哀、禁食哭泣哀號」（斯 4:3）。以斯帖「甚是憂愁」（斯 4:4），派太監哈他革去問。末底改囑咐她「進去見王、為本族的人、在王面前懇切祈求」（斯 4:8）。

以斯帖回話：若不蒙召擅入內院見王，「無論男女必被治死」，而她「沒有蒙召進去見王已經三十日了」（斯 4:11）。末底改回復：「此時你若閉口不言、猶大人必從別處得解脫、蒙拯救、你和你父家、必致滅亡．焉知你得了王后的位分、不是為現今的機會嗎」（斯 4:14）。

以斯帖說：「你當去招聚書珊城所有的猶大人、為我禁食三晝三夜、不吃不喝．我和我的宮女、也要這樣禁食．然後我違例進去見王．我若死就死吧」（斯 4:16）。

兩次筵席與那一夜

「第三日、以斯帖穿上朝服、進王宮的內院」（斯 5:1）。王「向她伸出手中的金杖」（斯 5:2），問她要什麼，「就是國的一半、也必賜給你」（斯 5:3）。她請王帶著哈曼赴她預備的筵席（斯 5:4）；在筵席上，又請他們明日再來（斯 5:8）。

那天哈曼出來，看見末底改「在朝門不站起來、連身也不動、就滿心惱怒末底改」（斯 5:9）。他說：「雖有這一切榮耀、也與我無益」（斯 5:13），就照妻子和朋友的話，「叫人作了木架」（斯 5:14）。

「那夜王睡不著覺、就吩咐人取歷史來、念給他聽」（斯 6:1），唸到末底改救王的事（斯 6:2）。王問賜了末底改什麼，臣僕說「沒有賜他什麼」（斯 6:3）。結果，正要求王掛末底改的哈曼，反倒「將朝服給末底改穿上、使他騎上馬走遍城裡的街市」（斯 6:11）。

第二次筵席上，以斯帖說：「我所願的、是願王將我的性命賜給我、我所求的、是求王將我的本族賜給我」（斯 7:3）；「仇人敵人就是這惡人哈曼」（斯 7:6）。「於是人將哈曼掛在他為末底改所預備的木架上．王的忿怒這才止息」（斯 7:10）。

諭旨與普珥日

王把哈曼的家產賜給以斯帖，把戒指給了末底改（斯 8:1-2）。哈曼的旨意卻還在。「以斯帖又俯伏在王腳前、流淚哀告」（斯 8:3），說：「我何忍見我本族的人受害、何忍見我同宗的人被滅呢」（斯 8:6）。王準末底改另寫諭旨，「用王的戒指蓋印」（斯 8:8），準各省的猶大人在同一天「聚集保護性命」（斯 8:11）。「猶大人有光榮歡喜快樂而得尊貴」（斯 8:16）。

到了亞達月十三日，「猶大人的仇敵盼望轄制他們的日子、猶大人反倒轄制恨他們的人」（斯 9:1）。經文記下，在書珊城「猶大人殺滅了五百人」（斯 9:6），又殺了哈曼的十個兒子（斯 9:10）。王問以斯帖還要什麼，以斯帖求王準書珊的猶大人「明日也照今日的旨意行、並將哈曼十個兒子的屍首、掛在木架上」（斯 9:13）；第二天，書珊又「殺了三百人」（斯 9:15）。各省的猶大人「殺了恨他們的人七萬五千．卻沒有下手奪取財物」（斯 9:16）。

末底改寫信給各省的猶大人，囑咐他們每年守這兩日，「為猶大人脫離仇敵得平安、轉憂為喜、轉悲為樂的吉日」（斯 9:22）。「照著普珥的名字、猶大人就稱這兩日為普珥日」（斯 9:26）。「亞比孩的女兒王后以斯帖和猶大人末底改以全權寫第二封信、堅囑猶大人守這普珥日」（斯 9:29）。「以斯帖命定守普珥日．這事也記錄在書上」（斯 9:32）。

以斯帖記的最後一句，寫的是末底改：「猶大人末底改作亞哈隨魯王的宰相、在猶大人中為大、得他眾弟兄的喜悅、為本族的人求好處、向他們說和平的話」（斯 10:3）。