居普良

本期不展开其神学全貌。与本线相关的一点是他的教会学：他预先看见主教会议将来会管理教会的事务。

⭐⭐【教会论与权威 —— 他在这条线上是开山的那一位】
他最著名的贡献，是把救恩与教会合一不可分割地联结在一起：教会是「绝对不可少的救恩方舟」，人若离开它，「他的灵性就无法存活」；「离开与分裂基督教会的人，不能拥有基督的义袍」，「没有以教会为母的人，就不能再以神为父」。

而合一系于主教职权：正如彼得从基督得到赦罪的权柄，再透过使徒统绪的按立传递给继承人。「因此，透过时代的改变与位分的传承，主教的任命与教会的计划于此展开，并且教会的每个行动都在这些管理者的控制之下。」⚠ 他并划了两条线：一位真主教必须是使徒统绪中大多数主教都认可的人，且要忠心教导真理；「绝对不能有自任主教的事情」，异端不能做主教，「任何不与其他主教交通与团契的人，都是假主教」。

⭐⭐【但这一条是整条线的分岔点】「然而，西普里安同时也不认为，或者不承认，【任何一位主教是所有主教的头】。他偶尔会承认（似乎很不情愿），罗马的主教可能是『所有平等主教中的第一位』，但是对于他，【这只是一种尊称而已】。」⚠ 而且他不是只在纸上这么说 ——「当罗马的主教司提反想要撤销西普里安在迦太基召开的主教会议所作的决定时，西普里安【完全不理他的宣告】。」

冈察雷斯称此为「主教联盟制」：每位主教都与其他所有主教和谐运作，没有任何主教高居所有人之上，「每个决定都应该得到全体一致的同意」。⭐ 而八百年后的走向，奥尔森写得很直接：「西方罗马天主教的拉丁传统，后来把罗马主教高抬到至高无上的地位，最后还宣告罗马主教是无误的。然而，东方的教会则采行主教联盟制。」—— 1054 年的分裂，在 3 世纪就已经埋好了。