畢敬士

兩次考察

畢敬士（Claude L. Pickens, Jr.）1900 年生於美國弗吉尼亞州的亞歷山德里亞。他與妻子伊麗莎白·茲威默·畢敬士（Elizabeth Zwemer Pickens）同是在中國西北工作的美國宣教士，隸屬中國內地會。他一生留下的最重要的東西，不是文字，而是照片：1933 年與 1936 年，他兩次深入回族與藏族地區考察，拍下了大量影像，形成了極重要的照片收藏。

照片能做什麼

在二十世紀三十年代，中國西北對外界而言幾乎是一片空白。文字的記述總要經過寫作者的取捨，而照片留下的是當時清真寺的形制、經堂教育的場面、拱北的樣式、集市與人的衣着神情。對後來研究中國伊斯蘭與藏區社會的人來說，這批影像的價值遠超出宣教史本身——它們是一手的視覺檔案。

一個不大但認真的圈子

把中國穆斯林當作一件需要專門研究、專門著述的事來做，在二三十年代形成了一個人數不多卻相當認真的群體。本庫同批收有 Isaac Mason 的條目——他在上海系統搜集中國穆斯林典籍，1921 年英譯了劉智的《天方至聖實錄》；而促成這一波關注的關鍵人物，是 1917 至 1918 年訪華的茲威默（Samuel M. Zwemer）。畢敬士的妻子姓茲威默，與這一脈的淵源不難想見，但可查的記載並未說明二人的具體關係，此處不作推斷。

記載很薄的一生

1985 年，畢敬士卒於美國馬薩諸塞州的安尼斯廣（Annisquam）。關於他，可靠的記載確實很薄——生卒的年份與地點、妻子的名字、所屬的差會、兩次考察的年份與對象，大體就是全部。本庫收錄他，是因為這幾項本身都有據可查，而他留下的那批照片在中國西北研究上分量甚重。倘若日後有更詳實的材料，本條目當予補充。