Annie Garland · 1861 – 1929 · 澳大利亞
Annie Garland 1861 年生於澳大利亞墨爾本,父母敬虔,把她撫養成人。長大後她做起了裁縫。後來她與妹妹 Susie 一同把自己分別為聖,獻給基督和祂的事奉。姐妹二人加入中國內地會,啟航來華,1891 年 9 月 26 日抵達。她們隨即到揚州的語言學校接受中文的初步訓練,幾個月後被派往甘肅的秦州(今天水市)。
秦州是內地會在甘肅開設的第一個宣教站。當時站上由 Henry W. Hunt 夫婦帶領六位女宣教士。Annie 常隨他們到周邊城鎮鄉村佈道,1896 年起又在站上教小學。1899 年 5 月,姐妹倆回澳大利亞述職,趁這機會學了護理——這一趟休假在時間上格外蒙眷顧,恰好使她們避開了庚子之亂。
1900 年初的記錄可以說明當時的光景:西方宣教士在秦州耕耘了二十年,這座四萬人口的城中受洗的有八十七人;有六名支薪的中國同工、兩名義工;兩所學校里有十個男孩、十六個女孩;此外還有一間用於醫療佈道的藥房。姐妹二人 1901 年 11 月返回中國,1902 年抵達秦州,重開了男校,也恢復了婦女聚會。1903 年夏天,Annie 帶着一位李姓「女傳道」和另幾人翻山到南部的村莊,一路佈道,也探望那裡的信徒。
不久後 John B. Martin 夫婦也被派到秦州。據 Martin 的日記,宣教站由兩棟相連的房子組成:一棟作禮拜堂,主日上午在此崇拜,另有約十個男子在此查經;另一棟留給婦女聚會,有三十位信徒與慕道友。眾人坐在炕上查考聖經。查經結束時,一面鑼響,大家便聚到禮拜堂做主日崇拜,男女各坐一邊。散會後男女各回自己那棟房子吃午飯,下午再各自查經。下午四點,教會的佈道隊上街講道、分發福音單張,或用福音掛圖在街角講解。晚飯後的聚會形式更隨意些,唱詩,聽講員的教導與勉勵。信徒的主日就是這樣過的。
1909 年,Annie 到張家村的佈道點住了一段時間,主日聚會在一位新信徒家中舉行,來了十個男子和一大群婦女。散會後他們問了她許多信仰上的問題,這讓她非常振奮歡喜——這樣的事並不常有。1910 年秋,秦州發大水,莊稼歉收,物價飛漲;加之全國革命將起,社會日益動蕩,西方各國下令撤出內地。經過水陸兼程的長途跋涉,姐妹二人於 1912 年 5 月抵達上海,隨後回澳大利亞述職,並進一步進修護理。局勢穩定後宣教士陸續返回內地,Annie 於 1913 年 11 月回到秦州,重新開始她在鄉間的巡回工作,帶領婦女查經、向她們傳福音。1917 年 5 月,內地會知名的女佈道家 Jessie G. Gregg 在甘肅各地佈道,5 月 7 日至 10 日在秦州;佈道會中許多人決志,其中五十位是婦女。
1920 年 12 月 16 日,甘肅發生大地震,三十多個城鎮與許多村莊人員傷亡、財產損失慘重。據當時主持宣教站的 Leslie C. Whitelaw 牧師報告,十二個宣教站的宣教士全都立刻投入賑災。1921 年 5 月,Annie 到距秦州一百二十五英里的西和縣一個偏遠鄉村,作了五個月密集的福音工作,在那個站上激起了一場復興:除每日聚會外,主日崇拜有五十餘人出席,教會中的信徒懇切悔改、歸回主前,也踴躍投入事奉。
1918 年的首屆「甘肅基督教同工聯合會」曾議定開辦「中國基督徒婦女在家自修課程」,並推 Annie 出任執行委員會主席。1924 年 7 月 26 日至 8 月 3 日,第二屆聯合會在狄道(今臨洮)的宣道會宣教站舉行,會上有幾項決議與姐妹二人相關。Annie 用中文作了工作報告,她提出的推行方案當場獲得通過,她也再度被推為該委員會的負責人。在一個絕大多數婦女不識字的年代,把「在家自修」這件事做成一套全省通行的課程,是件不小的工作。
1922 年 7 月,姐妹二人回澳大利亞作最後一次述職,1924 年 1 月返華。那年夏天,她們離開秦州南下,到徽縣開辟新的工場。那一帶地廣人稀、山高谷深,行路極難;日常的飯食只有豆莢、酸菜和饅頭。初到時沒有人敢接待她們,後來女孩和婦女才慢慢與她們來往。即便在這樣的處境里,Annie 仍寫得出這樣的話:「能把福音傳給這些靈里如此貧窮的婦女和女孩,我們是何等快樂!」
她在徽縣一個村一個村地走,同時行醫。她待每一個人都存着愛心,於是遠近的人都來找她看病。仅以 1925 年為例:全年來訪的一千四百八十一人中,有一千二百二十七人受了她的診治。凡來的人也都聽見了福音,其中有些人就此信靠了神的恩典。1926 年時局惡化,各處動蕩不安,但農曆新年的一系列佈道會仍照常在徽縣舉行——他們在街上支起帳篷,向過路人傳福音。那年十月,富能仁曾到秦州主持查經並施洗。
1927 年因全國局勢,Annie 與其他宣教士從內地撤到沿海城市,直到 1928 年才穩定下來。1929 年他們回到甘肅,正趕上當地大旱。他們響應國際聯合賑災的呼籲,投身救濟,向災民散發糧食與必需品;上海的內地會總部也運來大批物資。
當時無人知道,那將是 Annie Garland 最後一份工作報告。一年的賑災,加上照料患病的難民,早已耗盡了她的體力;她的健康一天天衰退,又因長期與患病者接觸,終於染上了斑疹傷寒。在那樣的處境里根本無從得到有效的治療,病情每況愈下。她在重病中度過了最後一個聖誕節,1929 年 12 月 27 日去世。自 1891 年抵華算起,她在甘肅度過了三十八年,最後死在自己所服事的這片土地上。本庫另收有一位死於同樣病症的宣教士——1933 年在新疆迪化的戰亂中帶頭搶救傷兵、染傷寒去世的巴富羲,年不滿三十。在饑荒、戰亂與瘟疫並行的年代,走在最前面救人的,常常就這樣死去。