李佳白

早年與來華

李佳白 1857 年生於美國紐約州，普林斯頓大學與神學院畢業，1882 年受美北長老會差派抵華，初在山東煙台、濟南服事，深入山東內地多年。他熟悉儒家典籍與官場禮節，與李鴻章、張之洞、翁同龢等清廷大員有直接交往。

上書維新

1894 年甲午戰敗後，他向李鴻章、翁同龢上書，主張以宗教、教育、社會改革三軌並進協助中國維新。同年他在北京創辦「尚賢堂」（International Institute of China），是一個面向中國士紳與外國僑民開放的多元宗教對話與社會論壇，由他自任督辦。尚賢堂定期舉辦講座、閱覽室、醫療與賑災，1903 年遷上海後規模進一步擴大，分設宗教、政治、教育、慈善等部門，被視為「上層路線」宣教的代表案例。

宗教對話

他主張基督教應與中國儒釋道展開對話，而非簡單否定；這一立場在福音派差會中引起爭議，他曾與司德敷（A. P. Happer）等同工辯論。1900 年義和團事變中他暫避煙台，事後即返回主持尚賢堂上海部。一戰期間他持德奧同情立場，在英美僑民中頗受爭議，1917 年中國對德宣戰後曾被英租界一度軟禁。

尚賢堂晚年

晚年他繼續在上海從事中外文化溝通工作，主編《尚賢堂月刊》。1927 年病逝於上海，葬於今靜安公墓前身。他是研究近代中國基督教社會參與與中外文化對話史的重要個案，其「上層路線」與梅子明、丁韙良等同時代人形成對照。