李佳白

早年与来华

李佳白 1857 年生于美国纽约州，普林斯顿大学与神学院毕业，1882 年受美北长老会差派抵华，初在山东烟台、济南服事，深入山东内地多年。他熟悉儒家典籍与官场礼节，与李鸿章、张之洞、翁同龢等清廷大员有直接交往。

上书维新

1894 年甲午战败后，他向李鸿章、翁同龢上书，主张以宗教、教育、社会改革三轨并进协助中国维新。同年他在北京创办「尚贤堂」（International Institute of China），是一个面向中国士绅与外国侨民开放的多元宗教对话与社会论坛，由他自任督办。尚贤堂定期举办讲座、阅览室、医疗与赈灾，1903 年迁上海后规模进一步扩大，分设宗教、政治、教育、慈善等部门，被视为「上层路线」宣教的代表案例。

宗教对话

他主张基督教应与中国儒释道展开对话，而非简单否定；这一立场在福音派差会中引起争议，他曾与司德敷（A. P. Happer）等同工辩论。1900 年义和团事变中他暂避烟台，事后即返回主持尚贤堂上海部。一战期间他持德奥同情立场，在英美侨民中颇受争议，1917 年中国对德宣战后曾被英租界一度软禁。

尚贤堂晚年

晚年他继续在上海从事中外文化沟通工作，主编《尚贤堂月刊》。1927 年病逝于上海，葬于今静安公墓前身。他是研究近代中国基督教社会参与与中外文化对话史的重要个案，其「上层路线」与梅子明、丁韪良等同时代人形成对照。