胡約翰

早年與來華

胡約翰 1832 年生於愛爾蘭科克郡斯基伯林附近（當時愛爾蘭屬英國），父親是農夫。1857 年他進入倫敦伊斯靈頓的英國聖公會差會（CMS）學院受訓，1861 年在倫敦聖保羅大教堂按立為執事，同年 12 月啟程來華，1862 年春抵達福州。1863 年在香港按立為牧師。

獨撐福州差會

聖公會在福州已經傳教十年，但士紳反對激烈，租屋、發展信徒都很困難，他到時福州的信徒只有寥寥數人。1863 年 10 月，主持差會的前任傳教士病逝，胡約翰獨自接手；兩個月後他自己也病重，被送往香港休養，福州一時沒有 CMS 傳教士。1864 年初福州爆發打教風潮，差會的講堂、學校、書房和本地同工的住所被毀，信徒被打傷，但已受洗的信徒沒有一人退縮。胡約翰回到福州後，為差會爭得賠償，隨即重建。

「凶宅」改建的萃賢堂

據福州地方史料，胡約翰得到在福州的英國商人捐助，買下城內南後街黃巷口兩間被視為「凶宅」的房屋，改建為福州第一座聖公會教堂萃賢堂。1864 年初該堂被人放火燒毀，他再向英商籌款重建，1865 年落成的新堂外觀為哥特式，堂內卻掛着中文卷軸和黑底金字的匾額。1868 年，福建聖公會第一位華人會吏（執事）黃求德在萃賢堂按立。

走向閩東、閩北

到福州後不久，胡約翰就沿閩江而上、翻山步行，深入閩北，遠至省界的浦城，也到過延平、建寧（今建甌）。此後差會陸續在連江（1864）、羅源和古田（1865）、寧德（1866）等地設立佈道站，又接納福清的信徒。閩北府城的阻力最大，建寧府直到 1875 年才設佈道站，次年傳道人就被逐出。在城裡，1876 年他在烏石山道山觀建屋，士紳以破壞風水為由反對；1878 年差會在烏石山的書院樓房被拆毀焚燒，史稱烏石山教案，差會其後遷往南台。

培育本地教會

胡約翰看重本地同工，黃求德等早期本地傳道人都與他同工多年。他兩度因病回國（1870–1872、1879–1881），其間各地教會由本地傳道人與同工維持。到 1889 年，福建聖公會已有本地信徒七千五百多人，領聖餐者兩千一百多人。1887 年他被任命為福州會吏長（Archdeacon）。

福州話聖經與《公禱書》

1874 年，他譯的福州話《約書亞記》出版，是聖公會、公理會、美以美會三會合譯福州話舊約中最早出版的幾卷之一；1887 年起，他又與摩憐等人組成五人委員會修訂福州話聖經，1891 年印成第一部合訂一冊的福州話全本聖經。據英文維基，他還把《公禱書》、幾種要理問答和《馬太福音》譯成福州話。福州話《公禱書》在各佈道站經常使用，他在 1870 年寫道：「我發現它對這些貧苦、沒讀過書的百姓幫助極大。它幫助他們禱告，給他們意思，也給他們合適的話來表達。」

晚年與家庭

1864 年他在香港與 Mary Ann Maclehose 結婚，育有三子三女，三個女兒 Minnie、Annie、Amy 後來都成為宣教士，在福州服事。妻子 1913 年去世。晚年他獲選為 CMS 副會長。1915 年 12 月 2 日，胡約翰在福州去世，前後在福建五十三年。1927 年落成的福州蒼霞基督堂（當時福建教區的主教座堂），據學者研究，也是為紀念他而建。