毕敬士

两次考察

毕敬士（Claude L. Pickens, Jr.）1900 年生于美国弗吉尼亚州的亚历山德里亚。他与妻子伊丽莎白·兹威默·毕敬士（Elizabeth Zwemer Pickens）同是在中国西北工作的美国宣教士，隶属中国内地会。他一生留下的最重要的东西，不是文字，而是照片：1933 年与 1936 年，他两次深入回族与藏族地区考察，拍下了大量影像，形成了极重要的照片收藏。

照片能做什么

在二十世纪三十年代，中国西北对外界而言几乎是一片空白。文字的记述总要经过写作者的取舍，而照片留下的是当时清真寺的形制、经堂教育的场面、拱北的样式、集市与人的衣着神情。对后来研究中国伊斯兰与藏区社会的人来说，这批影像的价值远超出宣教史本身——它们是一手的视觉档案。

一个不大但认真的圈子

把中国穆斯林当作一件需要专门研究、专门著述的事来做，在二三十年代形成了一个人数不多却相当认真的群体。本库同批收有 Isaac Mason 的条目——他在上海系统搜集中国穆斯林典籍，1921 年英译了刘智的《天方至圣实录》；而促成这一波关注的关键人物，是 1917 至 1918 年访华的兹威默（Samuel M. Zwemer）。毕敬士的妻子姓兹威默，与这一脉的渊源不难想见，但可查的记载并未说明二人的具体关系，此处不作推断。

记载很薄的一生

1985 年，毕敬士卒于美国马萨诸塞州的安尼斯广（Annisquam）。关于他，可靠的记载确实很薄——生卒的年份与地点、妻子的名字、所属的差会、两次考察的年份与对象，大体就是全部。本库收录他，是因为这几项本身都有据可查，而他留下的那批照片在中国西北研究上分量甚重。倘若日后有更详实的材料，本条目当予补充。