海淑德

二十岁的校长

海淑德（Laura Askew Haygood）1845 年 10 月 14 日生于美国佐治亚州沃特金斯维尔。父亲是执业律师，母亲是教师，夫妇育有五个儿女，都热心教会事工，看重孩子的教育与家人之间的情感。1865 年她从佐治亚州梅肯的卫斯理安学院毕业，获文学学士学位；同年就在亚特兰大开设了一所高中，开始教育生涯。后来该校与一所女子高中合并，她在那里任教师兼校长，工作得到董事会、学生与朋友的一致称许。她还组织了家庭宣教会，为亚特兰大的弱势群体提供食宿。

两次邀请

1878 年，在上海的美南监理会宣教士林乐知（Young John Allen）回国休假，邀她同去中国工作，她当时没有答应。1881 年，林乐知创办了招收上流社会子弟的中西书院，又计划办一所同类型的女子学校，正在物色合适的校长人选——他再次写信给海淑德。此时她在亚特兰大听了海外宣教士的讲道，深受感动，立志赴华。1884 年，她受美南监理会差派抵达上海。

为一所学校写信八年

抵沪后她全心投入林乐知的计划，同时一再写信回国，向美国南方教会阐明开办女校的重要性、恳请各方面大力支持——那正是内战之后南方经济最困难的时期，募款并不容易。1892 年 3 月 26 日，中西女塾（McTyeire Home and School）在上海汉口路西端、慕尔堂西侧举行开学典礼，海淑德任第一任校长。校名里的「Home and School」是有意为之：家庭与学校并重，两者在教育中相互影响又各自独立。学校的特色是中英文并授的自由化教育，注重给中国女性健康的精神与道德影响，而最要紧的是以基督的真理和原则教导学生。

「我活着就是基督」

她在中国遇到的挑战不少：国人对女子教育的态度、政局的骚动，以及她自己缠身的坐骨神经痛。支撑她的是那句「我活着就是基督」。在写给姐姐的信中她说：「……如果我还有其他一百条生命可以奉献，……我会非常高兴地把每一条都献给中国。」与她同工的林乐知这样评价她：「海淑德拥有坚定的信念、单纯的信仰追求以及一颗怜悯的心；再加上她的自立、融宣道思想于工作中，同时她有着惊人的承受苦难的能力。」

景仰海淑德

她终生未婚，把自己全然给了教育。在华十七年，直到去世——1900 年 4 月 29 日病逝于上海，葬在静安寺路公墓（今静安公园），年五十四岁。1902 年，美国南方卫理公会妇女部在苏州创办景海女中（Laura Haygood Home and School），以她的名字命名，「景海」二字的意思就是景仰海淑德；今日苏州大学校园里仍存有纪念她的红楼，门楣上刻着「THE LAURA HAYGOOD MEMORIAL 1903」。1926 年，美国联合卫理公会在亚特兰大晨边社区建立纪念馆，纪念她与她的哥哥阿提库斯主教。她也入选了「佐治亚州成就女性」。