衛禮賢

早年與來華

衛禮賢（Richard Wilhelm），1873 年 5 月 10 日生於德國斯圖加特。他自幼在敬虔的新教環境中成長，受過神學訓練並被按立為牧師。1899 年，他受同善會（亦稱威瑪差會）差派，遠渡重洋來到當時的德國租借地青島，自此與中國結下終生之緣。

青島辦學

初到青島，衛禮賢便認定，與其急於叩問信仰，不如先俯身理解這片土地的文化與人心。1901 年前後，他在青島創辦禮賢書院，倡導中西並重的教育，兼授新學與經史。他的宣教方式溫和而重文化，深得士紳敬重，清廷亦曾以官銜褒獎其興學之功。

譯介經典

在青島，衛禮賢廣交中國學人。他師從晚清碩儒勞乃宣研習《易經》，又與辜鴻銘等往還論道，漢語造詣與對中國思想的體悟日漸精深。他以畢生心力將中國經典譯介入德語世界：《論語》（1910）、《道德經》（1911）、《莊子》（1912）、《孟子》（1914）相繼問世。1924 年，凝聚其多年功力的德譯《易經》出版，被公認為西方最精湛的譯本之一。此書深深觸動了心理學家榮格（Carl Jung），榮格後來為其作序，視之為理解東方智慧的津梁。

返德建所

第一次世界大戰期間，衛禮賢仍留守青島，堅持辦學與譯述。1920 年夏，他結束約二十年的在華生涯返回德國。此後他任教於法蘭克福大學，並於 1925 年創建中國學社（China-Institut），致力於向歐洲介紹中國文化，培養後學。1930 年 3 月 1 日，他在圖賓根病逝，年仅五十六歲。

文化橋梁

衛禮賢晚年更願以文化橋梁自任，而少標榜傳教士的身份。有研究指出，他在華幾乎未曾以歸信之數論功，卻以一支譯筆，讓老莊孔孟的智慧在西方生根。他把畢生奉獻給了兩個文明之間的相互理解，至今仍被銘記為溝通中西的誠摯使者。