席胜魔

儒生早年

席胜魔，原名席子直，約 1835 年生於山西平陽府（今臨汾一帶）的西莊村，出身書香門第。他自幼攻讀經史，才思敏捷，1851 年考取秀才，是當地頗有聲望的儒生。然而在動蕩的年月里，他一度因病與苦悶染上鴉片，煙癮纏身多年，家道與身心俱受其累，幾近沉淪。

歸主更新

一八七九年前後，成為他生命的轉折。英國宣教士李修善（David Hill）在山西賑濟旱荒期間，舉辦以基督信仰為題的有獎征文。席子直應征獲獎，並因文才受李修善聘用，教其中文。日日與聖經和宣教士相處，他心中的疑惑漸被真理照亮，不久便歸信基督。歸主之後，他立志倚靠禱告戒斷鴉片，在極大的掙紮中終得釋放。為記念這場胜過捆鎖的經歷，他自取名「胜魔」，意即胜過魔鬼、征服諸魔，從此以席胜魔之名為人所知。

福音戒煙所

親身經歷過鴉片之毒與得釋放之恩，席胜魔深知同胞的痛苦。他陸續創辦多處名為「天招局」的福音戒煙所，一面以信仰和禱告扶持戒毒者，一面輔以自製中藥調理身體，要求入住者同守晨昏禱告。戒煙所自山西向外延伸，遍及陝西、河南、直隸等省，前後達四五十處，無數癮君子在此得着身心的更新。這些戒煙所同時成為傳福音、建立教會的據點，山西南部因此興起一片屬靈的復興。

受按牧養

隨着事工擴展，中華內地會的戴德生（Hudson Taylor）於一八八六年按立席胜魔為總理牧師，托付他牧養山西廣大地區的眾教會。他與內地會同工，包括「劍橋七傑」中的司米德（Stanley Smith）、何斯德（D. E. Hoste）等人攜手服事，又創作切合本地風味的贊美詩歌，牧養、栽培了眾多信徒和同工，成為華人自身興起的屬靈領袖。

安息與傳記

一八九六年二月，席胜魔在山西安息主懷，享年約六十一歲。他從一個鴉片纏身的落魄書生，成為帶領一方復興的牧者，其一生見證了福音改變生命的大能。戴存義師母（Mrs. Howard Taylor）為他作傳《席胜魔傳》（Pastor Hsi），使這位十九世紀華人教會的先行者廣為後世所知，激勵着一代又一代的中華信徒。