甘為霖

早年與蒙召

甘為霖（William Campbell）於 1841 年 4 月 11 日出生在蘇格蘭格拉斯哥（Glasgow）一個木匠家庭。他先後就讀於格拉斯哥大學與當地的自由教會神學院，在求學期間領受向海外傳揚福音的呼召。1871 年，他在倫敦被按立為牧師，隨即受英國長老會（English Presbyterian Mission）差派前往遠東。

抵台佈道

1871 年 12 月，甘為霖抵達臺灣南部，以臺南為中心展開長達四十六年的宣教生涯。他不以城鎮為限，足跡遠及南部平埔與山區聚落，向西拉雅等平埔族群及漢人居民直接佈道，設立禮拜堂、訓練本地傳道人。他勤於踏查全島山川，據信是首位親見日月潭的歐洲人，並以十七世紀荷蘭宣教士之名將其稱為 Lake Candidius。

盲人教育之父

在長年牧養中，甘為霖對身處黑暗中的盲人懷有深切憐憫。1891 年 10 月，他在臺南租用洪公祠創辦訓瞽堂，採用點字施教，兼授聖經、算術與手藝。這是全台第一所盲人教育機構，為臺灣特殊教育奠下根基，他因而被後人尊稱為「臺灣盲人教育之父」。

史學與辭典

甘為霖亦是治學嚴謹的學者。他利用返鄉休假親赴荷蘭，遍訪各大學圖書館與檔案機構，搜集並翻譯荷蘭統治時期的臺灣史料，於 1903 年出版《荷據下的福爾摩沙》（Formosa under the Dutch），成為研究荷據臺灣史的重要文獻。1913 年，他編成《廈門音新字典》，以羅馬字白話字系統收錄逾萬漢字與近兩萬五千個詞條，是台語學習與保存的珍貴工具。他又整理教會檔案，留下《臺南教士會議事錄》，另著有多種介紹福爾摩沙的著作。其貢獻先後獲多倫多諾克斯學院頒授榮譽博士學位，並蒙日本政府授予旭日章與瑞寶章。

退休安息

1917 年 2 月，年邁的甘為霖辭別他所深愛的臺灣，返回英國，定居於英格蘭南部的伯恩茅斯。1921 年 9 月 7 日，他在當地安息，享年八十歲。甘為霖以近半世紀的歲月奉獻給臺灣，從福音的開拓、盲人的教育到史料與語言的保存，都留下深遠的印記。他一生的勞苦與忠心，至今仍為臺灣教會與社會所感念。