甘为霖

早年与蒙召

甘为霖（William Campbell）于 1841 年 4 月 11 日出生在苏格兰格拉斯哥（Glasgow）一个木匠家庭。他先后就读于格拉斯哥大学与当地的自由教会神学院，在求学期间领受向海外传扬福音的呼召。1871 年，他在伦敦被按立为牧师，随即受英国长老会（English Presbyterian Mission）差派前往远东。

抵台布道

1871 年 12 月，甘为霖抵达台湾南部，以台南为中心展开长达四十六年的宣教生涯。他不以城镇为限，足迹远及南部平埔与山区聚落，向西拉雅等平埔族群及汉人居民直接布道，设立礼拜堂、训练本地传道人。他勤于踏查全岛山川，据信是首位亲见日月潭的欧洲人，并以十七世纪荷兰宣教士之名将其称为 Lake Candidius。

盲人教育之父

在长年牧养中，甘为霖对身处黑暗中的盲人怀有深切怜悯。1891 年 10 月，他在台南租用洪公祠创办训瞽堂，采用点字施教，兼授圣经、算术与手艺。这是全台第一所盲人教育机构，为台湾特殊教育奠下根基，他因而被后人尊称为「台湾盲人教育之父」。

史学与辞典

甘为霖亦是治学严谨的学者。他利用返乡休假亲赴荷兰，遍访各大学图书馆与档案机构，搜集并翻译荷兰统治时期的台湾史料，于 1903 年出版《荷据下的福尔摩沙》（Formosa under the Dutch），成为研究荷据台湾史的重要文献。1913 年，他编成《厦门音新字典》，以罗马字白话字系统收录逾万汉字与近两万五千个词条，是台语学习与保存的珍贵工具。他又整理教会档案，留下《台南教士会议事录》，另著有多种介绍福尔摩沙的著作。其贡献先后获多伦多诺克斯学院颁授荣誉博士学位，并蒙日本政府授予旭日章与瑞宝章。

退休安息

1917 年 2 月，年迈的甘为霖辞别他所深爱的台湾，返回英国，定居于英格兰南部的伯恩茅斯。1921 年 9 月 7 日，他在当地安息，享年八十岁。甘为霖以近半世纪的岁月奉献给台湾，从福音的开拓、盲人的教育到史料与语言的保存，都留下深远的印记。他一生的劳苦与忠心，至今仍为台湾教会与社会所感念。