湛约翰

早年与蒙召

湛约翰（John Chalmers），1825 年 10 月 24 日生于苏格兰阿伯丁郡的新迪尔。他早年就读于阿伯丁大学，获文学硕士学位，后又进入伦敦附近的切森特神学院，接受献身海外宣教的装备。青年时代的他既有扎实的古典与数理训练，又怀着传扬福音的心志，为日后在华既传道又治学的一生奠下根基。

来华同工

1852 年，湛约翰受伦敦传道会差派，携新婚妻子海伦·莫里森（Helen Morison）远赴华南，抵达英国治下的香港，投身华南宣教事工。彼时正值清朝咸丰年间。他很快潜心研习粤语，并与著名汉学家理雅各（James Legge）在伦敦会印刷所同工，协助文字出版；同时在英华书院任教，负责数学课程。该书院兼负培训华人教牧之责，湛约翰由此参与了本土教会人才的养成。

粤语与汉学

1859 年，随着《天津条约》签订、广州开放，他转赴广州继续宣教与文字工作，长期在粤港两地服事。除牧养与布道外，他把大量精力倾注于汉语研究，力求为西方传教士提供实用的语言工具。1859 年，他出版《英粤袖珍字典》，并使「Cantonese（粤语）」一词得以通行；此前又著有《汉语音表》，晚年更写成《汉字结构论》，在早期粤语与汉字研究上留下开拓之功。

译介老子

作为一位学养深厚的汉学家，湛约翰亦深研中国哲学。1868 年，他在伦敦出版《老子形上学、政治与道德之思辨》，将《道德经》译成英文，是这部经典最早的英译本之一。他视对老子思想的译介为向中国人传福音的一环，盼借由理解中国心灵而更好地传扬基督真道，与理雅各译注中国典籍的事业遥相呼应。

晚年辞世

1897 年，相伴多年的妻子离世。湛约翰返英短暂停留后，于 1899 年重返远东，同年 11 月 22 日在探望旅居朝鲜济物浦之子时安然离世，享年七十四岁。

一生回望

湛约翰一生跨越传道、教育与汉学三重使命，以谦和坚忍之志，把福音的关怀与对中国语言文化的敬重融为一体，为近代中西文化的相遇留下了深远而温厚的印记。