龙华民

早年与入会

龙华民（Niccolò Longobardo），1559 年生于意大利西西里王国的卡尔塔吉罗内（Caltagirone）。青年时受召献身，约于 1582 年加入耶稣会，接受严格的神学与人文训练，立志远赴东方传扬信仰。

初抵中国

1597 年，龙华民辗转抵达澳门，随即进入中国内地，被派往广东韶州主持教务。彼时耶稣会在华根基未稳，他在南方州县间往来，学习汉语与风土，面向平民百姓传道施洗，风格质朴而直接，与士大夫路线各有侧重。1603 年，他在韶州建立教堂，教务渐有起色。

接任会长

1610 年，在华耶稣会的开创者利玛窦（Matteo Ricci）于北京病逝，临终遗命由龙华民继任在华耶稣会会长。自此他肩负起统领全国传教事业的重任，主持会务多年，成为承前启后的关键人物，前后主领在华耶稣会近半个世纪之久。

术语之争

任内，龙华民卷入了影响深远的「术语之争」。他潜心研读宋明理学，认为儒家思想以「理」「气」为本，其中「天」「上帝」等概念并非位格化的神。他因此反对利玛窦沿用儒家经典中的「天」与「上帝」来称呼造物主，主张唯用「天主」一词，并反对信徒祭祖敬孔，视之为偶像崇拜。此一立场引发会内长期辩论，1628 年前后的嘉定会议即为调和此争而召开。他的看法虽未成主流，却深刻牵动了此后的中国礼仪之争。

北方传教

其后岁月，龙华民不辞高龄，深入山东济南一带传教，为官员与百姓施行入教之礼，拓展北方教务。崇祯初年，他又经徐光启推荐，参与历法修订等教务事宜，以其学识服务于教会与朝廷。

辞世与评价

1654 年 12 月 11 日，龙华民在北京安然离世，享寿逾九旬，清顺治帝赐银治丧，葬于北京滕公栅栏天主教墓园。他历明清两朝，在华五十余载，以毕生心力维系并壮大了初创的在华耶稣会。无论其神学主张引发多少争议，他那份坚忍、勤勉与至死不渝的献身，都为早期中国天主教史留下了不可磨灭的一笔。