古伯察

从图卢兹到北京

古伯察（Évariste Régis Huc）1813 年生于法国塔恩-加龙省的凯吕。他在图卢兹完成神学训练，1836 年加入天主教遣使会（又称拉匝禄会），三年后经澳门抵达北京。当时的北直隶宗座代牧孟振生（Martial Mouly）——直隶大致相当于今天的河北与辽宁——有一个想法：派古伯察与同会的秦噶哔（Joseph Gabet）前往蒙古与西藏，去了解那些地区的风俗与文化。这不是一次普通的布道差遣，而更接近于一次深入未知的实地考察。

先学蒙古话

他们没有贸然出发。此后数年，两人潜心研习蒙古方言，直到 1844 年才正式启程前往蒙古。他们在那里布道，随后继续西行，抵达甘肃的塔尔寺——那座著名的藏传佛教寺院。在塔尔寺，他们学习藏语，并出版了蒙文所记载的佛陀教义四十二章的译本。对一个天主教修会士来说，翻译佛经是个不寻常的举动；但他们的差遣本就包含「了解」这一层。

拉萨的四十天

1846 年 1 月，两人抵达拉萨——西藏的首府，当时极少有西方人能够到达。藏人欢迎了他们。然而这段停留很短：到二月底，清朝的驻藏大臣强令他们离开。他们于是南下东行，同年九月抵达广州。此后古伯察因健康不佳返回巴黎。

《鞑靼西藏旅行记》

回到法国之后，他把这段横跨蒙古、青海、西藏的旅程写成了《鞑靼西藏旅行记》。这本书在欧洲风行一时，也成为十九世纪西方了解蒙藏地区最重要的著作之一。他笔下的草原、寺院、商队、活佛与官员，是当时欧洲读者所能读到的最直接的记述。他另著有《中华帝国》。1860 年，他在巴黎去世，年仅四十七岁。

关于他的同伴

与他同行的秦噶哔（Joseph Gabet，1808–1853）在中文史料中另有「秦噶华」等写法，各处不一。这次蒙藏之行是两人共同完成的，古伯察因写下了这部书而为后世所知，秦噶哔的名字则常常被略去。本条目在此注明，以免读者误以为那是一次独行。