古伯察

從圖盧茲到北京

古伯察（Évariste Régis Huc）1813 年生於法國塔恩-加龍省的凱呂。他在圖盧茲完成神學訓練，1836 年加入天主教遣使會（又稱拉匝祿會），三年後經澳門抵達北京。當時的北直隸宗座代牧孟振生（Martial Mouly）——直隸大致相當於今天的河北與遼寧——有一個想法：派古伯察與同會的秦噶嗶（Joseph Gabet）前往蒙古與西藏，去了解那些地區的風俗與文化。這不是一次普通的佈道差遣，而更接近於一次深入未知的實地考察。

先學蒙古話

他們沒有貿然出發。此後數年，兩人潛心研習蒙古方言，直到 1844 年才正式啟程前往蒙古。他們在那裡佈道，隨後繼續西行，抵達甘肅的塔爾寺——那座著名的藏傳佛教寺院。在塔爾寺，他們學習藏語，並出版了蒙文所記載的佛陀教義四十二章的譯本。對一個天主教修會士來說，翻譯佛經是個不尋常的舉動；但他們的差遣本就包含「了解」這一層。

拉薩的四十天

1846 年 1 月，兩人抵達拉薩——西藏的首府，當時極少有西方人能夠到達。藏人歡迎了他們。然而這段停留很短：到二月底，清朝的駐藏大臣強令他們離開。他們於是南下東行，同年九月抵達廣州。此後古伯察因健康不佳返回巴黎。

《韃靼西藏旅行記》

回到法國之後，他把這段橫跨蒙古、青海、西藏的旅程寫成了《韃靼西藏旅行記》。這本書在歐洲風行一時，也成為十九世紀西方了解蒙藏地區最重要的著作之一。他筆下的草原、寺院、商隊、活佛與官員，是當時歐洲讀者所能讀到的最直接的記述。他另著有《中華帝國》。1860 年，他在巴黎去世，年仅四十七歲。

關於他的同伴

與他同行的秦噶嗶（Joseph Gabet，1808–1853）在中文史料中另有「秦噶華」等寫法，各處不一。這次蒙藏之行是兩人共同完成的，古伯察因寫下了這部書而為後世所知，秦噶嗶的名字則常常被略去。本條目在此注明，以免讀者誤以為那是一次獨行。