賈博慕貞

醫師母親的女兒

賈博慕貞（Mary Porter Gamewell）1848 年 10 月 20 日生於美國賓夕法尼亞州阿勒格尼城。父親納撒尼爾·波特，母親瑪麗亞·基林利·波特是一位執業女醫師——在那個年代，這本身就不尋常。她有兩個姐妹與兩個兄弟。早年一部分教育在家中完成，後到賓州布萊爾斯維爾上學；1858 年全家遷往匹茲堡，1860 年再遷愛荷華州達文波特，她在那裡讀完高中，1868 年畢業。此後兩年，她在格蘭德維學院教書。

五分之一

她是美以美會婦女國外傳道會西部分會差出的第一位宣教士，也是該會派往中國的第一人。這個「第一」在當時的分量不難體會——那時整個婦女國外傳道會在全世界只有五位宣教士，她是其中之一。1871 年，她從達文波特啟程前往北京。

開學那天只有一個學生

她在北京辦起女校，開學時只招到一名女生。學校成長得極其緩慢，原因之一格外具體：這是中國第一所為女生放足的學校。在纏足被視為體面標誌的年代，這一舉動招來巨大的偏見，許多人家寧可不送女兒來。她把這所學校稱作「達文波特學校」——那是差她出來的那座城市的名字。

從一個人到一百五十人

學校就在這樣的阻力中一年年擴大。到 1900 年庚子事變時，已有一百五十名學生在冊。從開學那天的一個人到一百五十人，中間隔着近三十年——那是她逐戶說服、逐年積累的結果。

使館之圍

1900 年義和團運動爆發，北京的外國人與中國基督徒退入使館區，遭圍困五十餘日。賈博慕貞親歷了這場圍城。事變之後她的健康每況愈下，1906 年 11 月 27 日在美國去世，年五十八歲。她所辦的女校後來稱為慕貞女校，成為北京女子教育的重要一脈。需要說明的是：慕貞女校屬美以美會，與公理會的貝滿女校是兩所不同的學校，兩校的創辦與主持者也是不同的人，後世常有混淆。