海淑德

二十歲的校長

海淑德（Laura Askew Haygood）1845 年 10 月 14 日生於美國佐治亞州沃特金斯維爾。父親是執業律師，母親是教師，夫婦育有五個兒女，都熱心教會事工，看重孩子的教育與家人之間的情感。1865 年她從佐治亞州梅肯的衛斯理安學院畢業，獲文學學士學位；同年就在亞特蘭大開設了一所高中，開始教育生涯。後來該校與一所女子高中合並，她在那裡任教師兼校長，工作得到董事會、學生與朋友的一致稱許。她還組織了家庭宣教會，為亞特蘭大的弱勢群體提供食宿。

兩次邀請

1878 年，在上海的美南監理會宣教士林樂知（Young John Allen）回國休假，邀她同去中國工作，她當時沒有答應。1881 年，林樂知創辦了招收上流社會子弟的中西書院，又計劃辦一所同類型的女子學校，正在物色合適的校長人選——他再次寫信給海淑德。此時她在亞特蘭大聽了海外宣教士的講道，深受感動，立志赴華。1884 年，她受美南監理會差派抵達上海。

為一所學校寫信八年

抵滬後她全心投入林樂知的計劃，同時一再寫信回國，向美國南方教會闡明開辦女校的重要性、懇請各方面大力支持——那正是內戰之後南方經濟最困難的時期，募款並不容易。1892 年 3 月 26 日，中西女塾（McTyeire Home and School）在上海漢口路西端、慕爾堂西側舉行開學典禮，海淑德任第一任校長。校名里的「Home and School」是有意為之：家庭與學校並重，兩者在教育中相互影響又各自獨立。學校的特色是中英文並授的自由化教育，注重給中國女性健康的精神與道德影響，而最要緊的是以基督的真理和原則教導學生。

「我活着就是基督」

她在中國遇到的挑戰不少：國人對女子教育的態度、政局的騷動，以及她自己纏身的坐骨神經痛。支撐她的是那句「我活着就是基督」。在寫給姐姐的信中她說：「……如果我還有其他一百條生命可以奉獻，……我會非常高興地把每一條都獻給中國。」與她同工的林樂知這樣評價她：「海淑德擁有堅定的信念、單純的信仰追求以及一顆憐憫的心；再加上她的自立、融宣道思想於工作中，同時她有着驚人的承受苦難的能力。」

景仰海淑德

她終生未婚，把自己全然給了教育。在華十七年，直到去世——1900 年 4 月 29 日病逝於上海，葬在靜安寺路公墓（今靜安公園），年五十四歲。1902 年，美國南方衛理公會婦女部在蘇州創辦景海女中（Laura Haygood Home and School），以她的名字命名，「景海」二字的意思就是景仰海淑德；今日蘇州大學校園里仍存有紀念她的紅樓，門楣上刻着「THE LAURA HAYGOOD MEMORIAL 1903」。1926 年，美國聯合衛理公會在亞特蘭大晨邊社區建立紀念館，紀念她與她的哥哥阿提庫斯主教。她也入選了「佐治亞州成就女性」。