邓玉函

博学早年

邓玉函（Johann Schreck，又作 Terrentius），1576 年生于德意志宾根（Bingen，一说康斯坦茨）。他自幼颖悟，学识广博，自 1590 年起先后在弗莱堡、阿尔特多夫等地研习医学，兼通植物、天文与数学，曾在巴黎充任著名数学家韦达（François Viète）的助手，又赴意大利帕多瓦深造，是当时欧洲少见的博学之士。

科学与入会

1611 年 5 月 3 日，邓玉函获选为罗马猞猁科学院（Accademia dei Lincei，即灵采研究院）院士，入院仅晚于伽利略（Galileo Galilei）数日，二人往还相知。同年 11 月 1 日，他发愿加入耶稣会，将毕生学识献于信仰。伽利略曾惋惜其抉择，然邓玉函去意已决，愿以科学为舟楫，载福音东传。

随团东来

1618 年 4 月，他随金尼阁（Nicolas Trigault）所召募的传教团自里斯本扬帆，同行者有罗雅谷、汤若望等人。1619 年 7 月 22 日抵达澳门，在此近两年研习汉语与华夏典籍。1621 年 6 月转赴杭州，其间译撰《泰西人身说概》，将西方解剖学首次介绍入中国。1623 年末，他抵达北京，开始其在华事工的鼎盛之期。

力学译述

在京期间，邓玉函与陕西士人王徵结为知交。王徵素好奇巧机械，二人相与切磋，由邓玉函口授西方力学之理，王徵笔录并绘图，于 1627 年刊行《远西奇器图说录最》。此书系统介绍杠杆、滑轮、齿轮等力学机械原理，为中国第一部译介西方机械学的专著，影响深远。

参修历法

1629 年，因中西历法推算日食优劣立见，明廷议修历法。经徐光启举荐，邓玉函入历局参与编纂《崇祯历书》。他在短短半年间撰成《测天约说》《大测》等书，并编各类换算表数卷，首次将正弦、余弦等三角学概念引入中国天文测算，功不可没。

积劳病逝

惜天不假年，1630 年 5 月 11 日，邓玉函积劳病逝于北京，葬于栅栏墓地，未及亲见《崇祯历书》告成。其未竟之业，后由罗雅谷、汤若望等续成。

一生回望

邓玉函以欧洲一流学者之身，甘弃荣名远涉重洋，将西方医学、力学、天文之精粹倾囊相授，又在译述中为汉语开创诸多科学术语。他以科学为桥、以学问服人，在明末中西交流史上留下深挚而恒久的印记。