信經與要理問答

《威斯敏斯德信條》是基督教神學的典範，由參加英國威斯敏斯德會議的一百多位教牧神學家，經過長達三年的討論，於1646年12月完成，1660年得到教會公認。教會史學家斯卡福評論說：“在基督教信條中，就清晰性、深刻性、精確性和全面性而言，沒有其他任何信條超越《威斯敏斯德信條》。”

《多特信條》原名為《多特總會對於在尼德蘭教義爭議中五大要義的決定》，又名《反抗辯派五大要義》，內容就是 1618 年至 1619 年多特總會所採納的教義。儘管多特總會是荷蘭改革宗教會召開的一次全國性會議，但這個會議本身確實具有一定的國際性，既有來自荷蘭各地的六十二位代表，也有來自其他八個國家的二十七位外國代表。

《海德堡要理問答》是應普法爾茨選帝侯腓特烈三世（1559–1576 年在位）的要求，在海德堡編寫而成的。普法爾茨是當時德意志最有影響力的諸侯國之一。這位敬虔的君主委託年僅 28 歲的海德堡大學神學教授烏爾西努（Zacharias Ursinus）和 26 歲的宮廷傳道人奧利維安（Caspar Olevianus）編寫一部要理問答，用來教導青年，也作為牧師和教師施教的依據；編寫期間，腓特烈還徵詢了整個神學院的意見與協助。 1563 年，這部要理問答經海德堡的教會會議通過，以德文出版，卷首附有腓特烈三世 1 月 19 日寫的序言；同年又出版了第二、第三個德文版和拉丁文譯本。不久全書被分為五十二個主日，好讓教會在一年中的每個主日講解其中一部分。1566 年，達特努斯（Petrus Dathenus）將它譯為荷蘭文，附在他的荷蘭文《日內瓦詩篇》中出版，此後在尼德蘭迅速廣為流傳。1618–1619 年的多特總會正式認可了它。《海德堡要理問答》由此成為改革宗各信條中流傳最廣的一部，今天仍是世界各地改革宗教會的信仰標準之一。

《韋斯敏斯德小要理問答》是在1647年英國西敏斯特會議產生的。它既可作為教導孩童和初信者的指南，也是信徒研究神學最好的入門書。它按教義內在的邏輯順序，是改革宗教會的教義標準之一。

《比利時信條》（Belgic Confession）是荷蘭改革宗教會的信仰告白，寫於 1561 年；因作者來自講法語的瓦隆地區，有時也稱《瓦隆信條》（Walloon Confession）。作者圭多·德·布雷（Guido de Brès，1522–1567）是南尼德蘭的改教傳道人，早年流亡英國，後在洛桑和日內瓦求學，深受加爾文影響。 當時尼德蘭處在西班牙國王腓力二世的統治下，新教徒飽受逼迫。德·布雷以 1559 年的《法蘭西信條》為藍本寫成此信條，要向當局表明：改革宗信徒不是叛亂分子，而是在一切合法之事上順服政府、持守聖經真道的百姓。1562 年，信條連同一份致腓力二世的陳情書被呈給國王，同年譯為荷蘭文；1566 年在安特衛普的會議上修訂，1618–1619 年又經多特總會審定通過。 它與《海德堡要理問答》《多特信條》合稱「三項聯合信條」（Three Forms of Unity），是荷蘭改革宗傳統的信仰基礎，直到今天仍是北美等地改革宗教會的信仰標準。1567 年，德·布雷在瓦朗謝訥（Valenciennes）被處以絞刑，為信仰殉道。

《使徒信經》是全世界基督徒最常誦讀的信仰告白。它並非十二使徒親筆所寫，而是由二世紀羅馬教會的洗禮問答（稱為「羅馬信經」）逐步發展而來，約在八世紀定型為今天的文字。 全文十二句，按三一上帝的次序展開：信父上帝創造天地；信主耶穌基督的成孕、受難、復活、升天與再來；信聖靈、聖而公之教會、聖徒相通、罪得赦免、身體復活和永生。短短數句，把福音的骨架完整地保存下來。 初信者可以用它背誦信仰要點，教會可以在崇拜中同聲宣認，父母可以用它教導兒女。東正教、天主教與各宗派新教都承認它的內容，是「普世教會」合一的見證。

1530 年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世在奧格斯堡召開帝國會議，要求支持宗教改革的諸侯說明他們的信仰。路德因被判為異端不能到場，由他的同工墨蘭頓（1497–1560）執筆，於 6 月 25 日當眾宣讀。 信條共二十八條：前二十一條陳明信仰要點，特別是「因信稱義」——人不是靠自己的功德，而是因信基督、白白地蒙神稱為義；後七條說明改教者糾正了哪些弊端，如只給平信徒餅不給杯、強制神父獨身、私人彌撒等。全文語氣溫和，力圖說明改教並非另立新教，而是回到大公教會的正統信仰。 它是信義宗（路德宗）最重要的信仰告白，也是宗教改革第一份正式的信仰宣言。

451 年在迦克墩召開的第四次大公會議，處理的是「基督的神性與人性如何在一個位格裡」的問題。當時一派把兩性分得太開，仿佛基督是兩個人；另一派把兩性混在一起，使人性被神性吞沒。 會議的定義宣告：基督是真神，也是真人，「有兩性，不相混亂、不相交換、不能分開、不能離散」，兩性各自的特性都得以保全，而聯合於一個位格之中。這四個「不」成為此後一千五百年基督論的界線。 篇幅很短，但每一句都經過反復推敲。讀它可以幫助我們在講論基督的人性（祂饑餓、疲倦、受苦）與神性（祂赦罪、平靜風浪、從死裡復活）時，都不偏離正道。

《尼西亞信經》是教會第一次大公會議的成果。四世紀初，亞歷山大的長老亞流主張聖子是受造的，「曾有一時沒有他」。325 年，尼西亞會議宣告聖子「從父而生、不是被造，與父一體（同質）」；381 年，君士坦丁堡會議加以擴充，明確認信聖靈「是主，是賜生命的，與父、子同受敬拜、同得榮耀」。 今天教會誦讀的版本正是 381 年的文本，所以也稱《尼西亞—君士坦丁堡信經》。它是東西方教會共同承認的最重要的信經，確立了三位一體教義的基本表述。 讀這篇信經，可以明白為什麼「耶穌是誰」不是次要問題：若基督不是真神，就不能把我們帶到神面前。