以斯帖

瓦实提

「亚哈随鲁作王、从印度直到古实统管一百二十七省」（斯 1:1）。他在书珊城登基（斯 1:2），在位第三年为首领臣仆大摆筵席（斯 1:3）。

第七日，王「饮酒心中快乐」（斯 1:10），吩咐太监请王后瓦实提戴上冠冕到他面前，「使各等臣民看她的美貌」（斯 1:11）。「王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来、所以王甚发怒、心如火烧」（斯 1:12）。王照大臣米母干的建议降旨：「不准瓦实提再到王面前、将她王后的位分赐给比她还好的人」（斯 1:19），又发诏书通知各省（斯 1:22）。

立为王后

王的侍臣建议在各省招聚美貌的处女，「王所喜爱的女子、可以立为王后、代替瓦实提」（斯 2:4）。

书珊城有一个犹大人，名叫末底改（斯 2:5），是从耶路撒冷被掳来的人（斯 2:6）。他抚养叔叔的女儿哈大沙，就是以斯帖，「因为她没有父母」；「她父母死了、末底改就收她为自己的女儿」（斯 2:7）。

以斯帖被送入王宫，交给掌管女子的希该（斯 2:8）。「以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人、因为末底改嘱咐她不可叫人知道」（斯 2:10）。末底改「天天在女院前边行走、要知道以斯帖平安不平安」（斯 2:11）。「亚哈随鲁王第七年十月、就是提别月、以斯帖被引入宫见王」（斯 2:16）；王「就把王后的冠冕戴在她头上、立她为王后、代替瓦实提」（斯 2:17）。

那时，有两个太监想要下手害王，「末底改知道了、就告诉王后以斯帖．以斯帖奉末底改的名、报告于王」（斯 2:22）；这事「在王面前写于历史上」（斯 2:23）。

哈曼的计谋

「这事以后、亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼、使他高升」（斯 3:1）。在朝门的臣仆都跪拜哈曼，「惟独末底改不跪不拜」（斯 3:2）；他「已经告诉他们自己是犹大人」（斯 3:4）。

「哈曼见末底改不跪不拜、他就怒气填胸」（斯 3:5），就要「灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人」（斯 3:6）。「亚哈随鲁王十二年正月、就是尼散月」，人在哈曼面前「掣普珥、就是掣签」，定了十二月亚达月（斯 3:7）。哈曼对王说，有一种民「与王无益」（斯 3:8），王就把戒指给了他（斯 3:10）。旨意传到各省：亚达月十三日，把犹大人「无论老少妇女孩子」（斯 3:13）一日之间全然剪除。「王同哈曼坐下饮酒．书珊城的民却都慌乱」（斯 3:15）。

现今的机会

「末底改知道所作的这一切事、就撕裂衣服、穿麻衣、蒙灰尘、在城中行走、痛哭哀号」（斯 4:1）；各省的「犹大人大大悲哀、禁食哭泣哀号」（斯 4:3）。以斯帖「甚是忧愁」（斯 4:4），派太监哈他革去问。末底改嘱咐她「进去见王、为本族的人、在王面前恳切祈求」（斯 4:8）。

以斯帖回话：若不蒙召擅入内院见王，「无论男女必被治死」，而她「没有蒙召进去见王已经三十日了」（斯 4:11）。末底改回复：「此时你若闭口不言、犹大人必从别处得解脱、蒙拯救、你和你父家、必致灭亡．焉知你得了王后的位分、不是为现今的机会吗」（斯 4:14）。

以斯帖说：「你当去招聚书珊城所有的犹大人、为我禁食三昼三夜、不吃不喝．我和我的宫女、也要这样禁食．然后我违例进去见王．我若死就死吧」（斯 4:16）。

两次筵席与那一夜

「第三日、以斯帖穿上朝服、进王宫的内院」（斯 5:1）。王「向她伸出手中的金杖」（斯 5:2），问她要什么，「就是国的一半、也必赐给你」（斯 5:3）。她请王带着哈曼赴她预备的筵席（斯 5:4）；在筵席上，又请他们明日再来（斯 5:8）。

那天哈曼出来，看见末底改「在朝门不站起来、连身也不动、就满心恼怒末底改」（斯 5:9）。他说：「虽有这一切荣耀、也与我无益」（斯 5:13），就照妻子和朋友的话，「叫人作了木架」（斯 5:14）。

「那夜王睡不着觉、就吩咐人取历史来、念给他听」（斯 6:1），念到末底改救王的事（斯 6:2）。王问赐了末底改什么，臣仆说「没有赐他什么」（斯 6:3）。结果，正要求王挂末底改的哈曼，反倒「将朝服给末底改穿上、使他骑上马走遍城里的街市」（斯 6:11）。

第二次筵席上，以斯帖说：「我所愿的、是愿王将我的性命赐给我、我所求的、是求王将我的本族赐给我」（斯 7:3）；「仇人敌人就是这恶人哈曼」（斯 7:6）。「于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上．王的忿怒这才止息」（斯 7:10）。

谕旨与普珥日

王把哈曼的家产赐给以斯帖，把戒指给了末底改（斯 8:1-2）。哈曼的旨意却还在。「以斯帖又俯伏在王脚前、流泪哀告」（斯 8:3），说：「我何忍见我本族的人受害、何忍见我同宗的人被灭呢」（斯 8:6）。王准末底改另写谕旨，「用王的戒指盖印」（斯 8:8），准各省的犹大人在同一天「聚集保护性命」（斯 8:11）。「犹大人有光荣欢喜快乐而得尊贵」（斯 8:16）。

到了亚达月十三日，「犹大人的仇敌盼望辖制他们的日子、犹大人反倒辖制恨他们的人」（斯 9:1）。经文记下，在书珊城「犹大人杀灭了五百人」（斯 9:6），又杀了哈曼的十个儿子（斯 9:10）。王问以斯帖还要什么，以斯帖求王准书珊的犹大人「明日也照今日的旨意行、并将哈曼十个儿子的尸首、挂在木架上」（斯 9:13）；第二天，书珊又「杀了三百人」（斯 9:15）。各省的犹大人「杀了恨他们的人七万五千．却没有下手夺取财物」（斯 9:16）。

末底改写信给各省的犹大人，嘱咐他们每年守这两日，「为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日」（斯 9:22）。「照着普珥的名字、犹大人就称这两日为普珥日」（斯 9:26）。「亚比孩的女儿王后以斯帖和犹大人末底改以全权写第二封信、坚嘱犹大人守这普珥日」（斯 9:29）。「以斯帖命定守普珥日．这事也记录在书上」（斯 9:32）。

以斯帖记的最后一句，写的是末底改：「犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相、在犹大人中为大、得他众弟兄的喜悦、为本族的人求好处、向他们说和平的话」（斯 10:3）。