信经与要理问答

《威斯敏斯德信条》是基督教神学的典范，由参加英国威斯敏斯德会议的一百多位教牧神学家，经过长达三年的讨论，于1646年12月完成，1660年得到教会公认。教会史学家斯卡福评论说：“在基督教信条中，就清晰性、深刻性、精确性和全面性而言，没有其他任何信条超越《威斯敏斯德信条》。”

《多特信条》原名为《多特总会对于在尼德兰教义争议中五大要义的决定》，又名《反抗辩派五大要义》，内容就是 1618 年至 1619 年多特总会所采纳的教义。尽管多特总会是荷兰改革宗教会召开的一次全国性会议，但这个会议本身确实具有一定的国际性，既有来自荷兰各地的六十二位代表，也有来自其他八个国家的二十七位外国代表。

《海德堡要理问答》是应普法尔茨选帝侯腓特烈三世（1559–1576 年在位）的要求，在海德堡编写而成的。普法尔茨是当时德意志最有影响力的诸侯国之一。这位敬虔的君主委托年仅 28 岁的海德堡大学神学教授乌尔西努（Zacharias Ursinus）和 26 岁的宫廷传道人奥利维安（Caspar Olevianus）编写一部要理问答，用来教导青年，也作为牧师和教师施教的依据；编写期间，腓特烈还征询了整个神学院的意见与协助。 1563 年，这部要理问答经海德堡的教会会议通过，以德文出版，卷首附有腓特烈三世 1 月 19 日写的序言；同年又出版了第二、第三个德文版和拉丁文译本。不久全书被分为五十二个主日，好让教会在一年中的每个主日讲解其中一部分。1566 年，达特努斯（Petrus Dathenus）将它译为荷兰文，附在他的荷兰文《日内瓦诗篇》中出版，此后在尼德兰迅速广为流传。1618–1619 年的多特总会正式认可了它。《海德堡要理问答》由此成为改革宗各信条中流传最广的一部，今天仍是世界各地改革宗教会的信仰标准之一。

《比利时信条》（Belgic Confession）是荷兰改革宗教会的信仰告白，写于 1561 年；因作者来自讲法语的瓦隆地区，有时也称《瓦隆信条》（Walloon Confession）。作者圭多·德·布雷（Guido de Brès，1522–1567）是南尼德兰的改教传道人，早年流亡英国，后在洛桑和日内瓦求学，深受加尔文影响。 当时尼德兰处在西班牙国王腓力二世的统治下，新教徒饱受逼迫。德·布雷以 1559 年的《法兰西信条》为蓝本写成此信条，要向当局表明：改革宗信徒不是叛乱分子，而是在一切合法之事上顺服政府、持守圣经真道的百姓。1562 年，信条连同一份致腓力二世的陈情书被呈给国王，同年译为荷兰文；1566 年在安特卫普的会议上修订，1618–1619 年又经多特总会审定通过。 它与《海德堡要理问答》《多特信条》合称「三项联合信条」（Three Forms of Unity），是荷兰改革宗传统的信仰基础，直到今天仍是北美等地改革宗教会的信仰标准。1567 年，德·布雷在瓦朗谢讷（Valenciennes）被处以绞刑，为信仰殉道。

《韦斯敏斯德小要理问答》是在1647年英国西敏斯特会议产生的。它既可作为教导孩童和初信者的指南，也是信徒研究神学最好的入门书。它按教义内在的逻辑顺序，是改革宗教会的教义标准之一。

《使徒信经》是全世界基督徒最常诵读的信仰告白。它并非十二使徒亲笔所写，而是由二世纪罗马教会的洗礼问答（称为「罗马信经」）逐步发展而来，约在八世纪定型为今天的文字。 全文十二句，按三一上帝的次序展开：信父上帝创造天地；信主耶稣基督的成孕、受难、复活、升天与再来；信圣灵、圣而公之教会、圣徒相通、罪得赦免、身体复活和永生。短短数句，把福音的骨架完整地保存下来。 初信者可以用它背诵信仰要点，教会可以在崇拜中同声宣认，父母可以用它教导儿女。东正教、天主教与各宗派新教都承认它的内容，是「普世教会」合一的见证。

《尼西亚信经》是教会第一次大公会议的成果。四世纪初，亚历山大的长老亚流主张圣子是受造的，「曾有一时没有他」。325 年，尼西亚会议宣告圣子「从父而生、不是被造，与父一体（同质）」；381 年，君士坦丁堡会议加以扩充，明确认信圣灵「是主，是赐生命的，与父、子同受敬拜、同得荣耀」。 今天教会诵读的版本正是 381 年的文本，所以也称《尼西亚—君士坦丁堡信经》。它是东西方教会共同承认的最重要的信经，确立了三位一体教义的基本表述。 读这篇信经，可以明白为什么「耶稣是谁」不是次要问题：若基督不是真神，就不能把我们带到神面前。

451 年在迦克墩召开的第四次大公会议，处理的是「基督的神性与人性如何在一个位格里」的问题。当时一派把两性分得太开，仿佛基督是两个人；另一派把两性混在一起，使人性被神性吞没。 会议的定义宣告：基督是真神，也是真人，「有两性，不相混乱、不相交换、不能分开、不能离散」，两性各自的特性都得以保全，而联合于一个位格之中。这四个「不」成为此后一千五百年基督论的界线。 篇幅很短，但每一句都经过反复推敲。读它可以帮助我们在讲论基督的人性（祂饥饿、疲倦、受苦）与神性（祂赦罪、平静风浪、从死里复活）时，都不偏离正道。

1530 年，神圣罗马帝国皇帝查理五世在奥格斯堡召开帝国会议，要求支持宗教改革的诸侯说明他们的信仰。路德因被判为异端不能到场，由他的同工墨兰顿（1497–1560）执笔，于 6 月 25 日当众宣读。 信条共二十八条：前二十一条陈明信仰要点，特别是「因信称义」——人不是靠自己的功德，而是因信基督、白白地蒙神称为义；后七条说明改教者纠正了哪些弊端，如只给平信徒饼不给杯、强制神父独身、私人弥撒等。全文语气温和，力图说明改教并非另立新教，而是回到大公教会的正统信仰。 它是信义宗（路德宗）最重要的信仰告白，也是宗教改革第一份正式的信仰宣言。